築100年の古民家を改装したカフェ「自然派古民家 宮田町カフェ」（彦根市宮田町）がオープンして、7月26日で3カ月がたった。

ビーガンスープカレーのランチセット。朝採りの新鮮な野菜を使う＝宮田町カフェ

　店主は、この古民家で暮らす元鉄道運転士の曽根正幸さん。曽根さんは、コロナ禍をきっかけに約35年続けた運転士の仕事に一区切りをつけ、東京から彦根にUターン。両親亡き後、空き家だった実家の古民家で、以前から憧れていたカフェ経営に挑戦することを決めた。

　彦根に戻り古民家の片付けや改装の傍ら、叔父に教えてもらいながら野菜作りも始めた曽根さん。農薬は使わず、採れた野菜はカフェの料理に使ったり、無人販売所で販売したりしている。

　店内は、畳敷きの室内にソファ席や掘りごたつ席、飾り廊下を利用したテラス席を設ける。12畳の個室でも飲食ができるほか、エステや整体、生け花教室なども開く。

　ランチメニューは、タマネギやニンニク、ラッキョウ、肉類を使わない「ビーガンスープカレー」のランチセット（1,600円、要予約）。スープカレーには、自家農園で朝収穫し素揚げにした季節ごとの野菜を添え、サラダと豆乳スープ、ドリンクをセットする。ドリンクは、湧き水を使ったオーガニックコーヒーや紅茶、ユズ炭酸などを提供する。

　カフェは日替わりで別の店が運営し、台湾スイーツやアサイーパフェ、チーズケーキなどそれぞれ特色あるスイーツやドリンクを提供する。

　曽根さんは「カフェが新たな出会いや交流の場になれれば」と話す。「時間を気にせず我が家のようにくつろいでもらえれば。彦根の外れだが、お越しいただければ」と呼びかける。

　営業は木曜～土曜の11時～17時。8月11日から火曜・水曜定休。ランチメニューのみ要事前予約。