彦根の人気キャラクター「ひこにゃん」と、そのライバル「わるにゃんこ将軍」をモチーフにしたベビーカステラの販売店「ひこにゃんベビーカステラ」が5月3日、四番町スクエアのミュジアムキッチン（彦根市本町1）にオープンした。

ベビーカステラは、焼き色や形など細部にまでこだわった

　カステラの生地は冷めても固くならないように独自に配合し、両キャラクターの形が美しく出るよう工夫を施しているという同店のカステラ。同店を経営するもへろんスタジオ（本町1）の松田知史副社長は「見た目、味共にベストな仕上がりになるよう、オープン直前まで焼き時間や温度の調整を重ねた」と話す。

　ベビーカステラの焼き型は、ひこにゃんの原作者「もへろん」さんが石こう型で自作し、業者に発注した完全オリジナル。かぶとや鈴など細かな部分の表現にまでこだわった。両キャラクターが招き猫のポーズをしているのは、「彦根にたくさんの方をお招きし、訪れた方の思い出の中に、ひこにゃんを残したい」との思いが込められているという。

　メニューは、ベビーカステラ（600円、キャッシュレス決済＝540円）のほか、北海道ソフトクリームにひこにゃんとわるにゃんこ将軍のベビーカステラを1つずつトッピングした「ベビーカステラソフト」（700円、同＝648円）も用意する。

　5月末には、皮ごと食べられる長野県産のシャインマスカット、ナガノパープル、クイーンルージュの3種のブドウを乗せた「3色ぶどうシャーベットパフェ」（900円、同＝864円）も登場予定。ブドウは鮮度を保つため、生のままマイナス30度で瞬間冷凍したもの。今後も、カステラの味やメニューのバリエーションを増やしていくという。

　もへろんさんは「ひこにゃんベビーカステラを、地元の人にも観光客にも愛される名物にしたい。かわいらしいひこにゃんの形と、こだわりの味を両方楽しんでいただければ」と話す。「ひこにゃんミュジアムを中心に四番町スクエア全体を活性化し、多くの方に喜んでもらえれば」と期待を込める。

　営業時間は11時～17時。