愛荘町観光協会（愛荘町愛知川）が新たに手がけるキャラクター「ぴーちゃん」のデビューイベント「愛荘町フレンズフェスティバル」が6月8日、中山道愛知川宿街道交流館周辺（愛知川、ふれあい本陣）で開かれる。同町で町内外のキャラクターが多く参加するキャライベントは初めて。

当日は10体以上のキャラかが集合する＝愛荘町フレンズフェスティバル

　当日は、愛荘町の「あしょうさん」「ぴーちゃん」、彦根市の「ひこにゃん」「わるにゃんこ将軍」、「たび丸」（草津市観光物産協会）、「みちまるくん」（中日本エクシス）、「ぽすくま」（日本郵便）、「にんじゃえもん」（甲賀市観光まちづくり協会）、「駅長がちゃこん」（近江鉄道）、「はとっぴー」（平和堂）、「こにゃん」（湖南市観光協会）、「たがゆいちゃん」（多賀観光協会）、「ココラ」（甲良町観光協会）が登場する。

　会場では各キャラクターが地域や企業の魅力を紹介するPRステージを繰り広げるほか、随時グリーティングを実施。来場者は一緒に写真を撮ったり握手をしたりと、キャラとの触れ合いも楽しめる。（ひこにゃんのグリーティングは予定なし）

　「ぴーちゃん」のデザインを手がけたキャラクターデザイナーの「もへろん」さんも来場。12時からは、もへろんさんが生み出した「ぴーちゃん」「ひこにゃん」「わるにゃんこ将軍」の3体が共演する「もへろんステージ」を予定。「わるにゃんこ将軍」はダンスチームとのコラボレーションによるパフォーマンスも披露する。（10時40分、13時30分、15時を予定）。

　敷地内の「66cafe（ロクロクカフェ）」で食事を提供するほか、飲食ブースにはキッチンカー6台、焼きそばや綿菓子、飲み物などを提供する飲食テントが出店する。

　このほか、キャラグッズの販売、缶バッジ作りや塗り絵など親子で楽しめるワークショップも用意。キッズ広場には、子どもたちが遊べるコーナーを設ける。プログラムにある抽選券で参加できる景品付きの抽選会もある。

　「ぴーちゃん」は今後、愛荘町のキャラクター「あしょうさん」と共に町を盛り上げる活動を積極的に行うという。愛荘町観光協会の山田康義会長は「地域に根差した『愛されキャラ』として、ぴーちゃんと共に町を盛り上げていきたい」と意気込みを語る。

　開催時間は10時～16時。少雨決行。駐車場に限りがあるため、公共交通機関での来場を呼びかける。