彦根市のキャラクター「ひこにゃん」宛てのバレンタインのプレゼントが、2月14日の午前の時点で231個届いた。彦根市は氏名と住所が分かる相手にオリジナルのカードを返す。
ひこにゃんへのバレンタインのプレゼントは報道発表時で、最初の2008(平成20)年は43個だったが、翌年は186個となって以降、3桁台をキープ。2017(平成29)年に最多の326個となってからは200個前後で推移してきた。
今年のプレゼントの都道府県別では東京からが90個と断トツの多さで、大阪36個、兵庫20個、神奈川13個、滋賀10個と続く。
「いつも癒やしと笑顔、笑いをありがとう!」「そのもっちりとした体型を維持してゆるゆるとお過ごしください」「いつも楽しませてくれてありがとう。感謝の気持ちをこめて、バレンタインのチョコレートを贈ります。食べきれない分は彦根のみんなでわけてね」(以上、原文のまま)などのメッセージがプレゼントと一緒に寄せられた。
ひこにゃんはお世話係を通して「プレゼントありがとうございます。いただいた、たっぷりの『愛情』を詰め込んで、ますますモチっと仕上げていきます」とコメントを寄せる。
彦根市は「頂いたチョコレートなどは、ひこにゃんのもっちりボディーを維持するため、昨年同様に食べきれない分を『フードバンクひこね』へ届ける」という。フードバンクへ届けられたチョコレートなどは、子ども食堂など地域の居場所作りをしている団体などに渡される。