愛荘町観光協会オリジナルキャラクター「ぴーちゃん」をはじめとするご当地キャラクターが登場するイベント「愛荘町フレンズフェスティバル」が6月6日、中山道愛知川宿街道交流館・ふれあい本陣（愛荘町愛知川）で開かれる。今回で2回目。

ポスター＝愛荘町フレンズフェスティバル

　イベントの主役は、昨年6月に誕生した、愛荘町観光協会のオリジナルキャラクター「ぴーちゃん」。琵琶湖に住む架空の鳥「オンガエシツブリ」の幼鳥で、愛荘町に遊びに来て落とし穴にはまったところをおばあちゃんに助けられ、恩返しのために町にすみ着くというストーリーが背景にある。

　同イベントには、ぴーちゃんの誕生を祝いに、「あしょうさん」「ひこにゃん」「わるにゃんこ将軍」「たがゆいちゃん」「ココラちゃん」「よいとちゃん」「こにゃん」「にんじゃえもん」「ぽんちゃん」「タボくん」「いなッピー」「うーまくん」が登場する。

　メインステージでは、各キャラクターが地域の特産などをPRするほか、キャラクターたちのコラボステージが繰り広げられ、ダンスチームとのダンスも披露する。全キャラクターそろっての集合写真撮影も行われるほか、キャラクターたちが会場内を練り歩く場面もあり、間近で触れ合える機会も多い。

　会場の「食いしん坊広場」では、うどんやイカ焼き、赤こんにゃく牛すじ煮込みやキンパなどのフードテントが並ぶほか、タイ料理やクレープなどのキッチンカーが出店。物販コーナーや体験コーナー、くじ引きやボールすくいなどキッズ向けの遊びブースも並び、家族で楽しめる内容になるという。

　14時からは抽選会も開催。ぴーちゃんグッズ購入ごとに抽選券1枚を配布する（なくなり次第終了）。

　開催時間は10時～15時。小雨決行。当日、会場周辺は10時～15時30分が歩行者天国となり、混雑が予想される。近江鉄道などの公共交通機関の利用を推奨するが、愛知川幼稚園駐車場（130台）、愛荘町役場駐車場（150台）など約400台の駐車スペースも用意する。