近江鉄道グループ（彦根市駅東町）が10月16日、彦根駅東口特設会場（彦根駅東口タイムズ駐車場＝彦根市駅東町）で「近江鉄道グループありがとうフェスタ2022」を開催する。併せて、近江鉄道の電車全線無料（大人・子ども）、近江鉄道バス・湖国バス・八幡山ロープウェイ・オーミマリンの子ども無料を実施する。

近江鉄道広報の石原一磨さん

　コロナ禍のため2019年以来3年ぶりとなる同イベント。今年で9回目。「地域住民に感謝の気持ちを伝えたい」と同グループの従業員が企画・運営する。当日は、電車の洗車を実際に電車に乗車して体験できたり、点検時に行う車体上げの実演を見学することができたりする。「ひこにゃんポンチョバス」「彦根城を世界遺産に　応援バス」「戦国無双5ラッピングタクシー」、パトカーやミニ白バイの警察車両も展示。ステージ企画やゲームブース、同グループによる物販や地元企業、キッチンカーによる飲食販売、モバイルスタンプラリー、「ひこにゃん」の登場も予定する。

　同日に実施する「近江鉄道の電車全線無料」は、大人・子ども共に無料で近江鉄道を利用できる。米原駅、彦根駅、豊郷駅、愛知川駅、八日市駅、近江八幡駅、朝日大塚駅、日野駅、水口石橋駅、水口城南駅、貴生川駅では連携イベントを同日開催。

　同社広報の石原一磨さんは「同時にいろいろなイベントを開催するのは初の試み。全線無料のこの機会に、それぞれの駅を訪れていただき、イベントに参加してもらえれば」と呼びかける。「大人も子どもも全線無料で電車に乗ることができる。近江鉄道に乗り、鉄道を身近に感じていただきたい」と呼びかける。

　ありがとうフェスタの開催時間は10時～15時。入場無料。ひこにゃんの登場は12時～12時30分。駐車場がないため公共交通機関の利用を呼びかける。